Τα ιοειδή είναι φυτικά παθογόνα με οικονομική σημασία. Τα γονιδιώματα των ιοειδών είναι εξαιρετικά μικρά σε μέγεθος, μόνο περίπου 300 νουκλεοτίδια. Έχουν βρεθεί ιοειδή σε γεωργικά προϊόντα, όπως πατάτες, ντομάτες, μήλα και καρύδες Αρκετές ασθένειες που προκαλούνται από ιοειδή έχουν σημαντική οικονομική σημασία (Πίνακας 20.3).
Πώς μεταδίδονται τα ιοειδή;
Τα ιοειδή συχνά μεταδίδονται μέσω βλαστικού πολλαπλασιασμού των φυτών, αλλά μπορούν επίσης να μεταδοθούν κατά τη διάρκεια γεωργικών ή κηπευτικών πρακτικών στις οποίες χρησιμοποιούνται μολυσμένα εργαλεία. Ορισμένα ιοειδή μπορούν να μεταδοθούν μέσω των σπόρων και τουλάχιστον ένα ιοειδή μεταδίδεται από μια αφίδα.
Από πού προήλθαν τα ιοειδή;
Η προέλευση των ιοειδών παραμένει ένα αίνιγμα, αλλά έχει προταθεί ότι είναι λείψανα από τον κόσμο του RNA, ο οποίος πιστεύεται ότι είχε κατοικηθεί μόνο από μη κωδικοποιητικό RNA μόρια που καταλύουν τη δική τους σύνθεση.
Γιατί ένα viroid δεν είναι ιός;
Τα ιοειδή είναι φυτικά παθογόνα: μικρά, μονόκλωνα, κυκλικά σωματίδια RNA που είναι πολύ πιο απλά από έναν ιό. Δεν έχουν καψίδιο ή εξωτερικό περίβλημα, αλλά, όπως και με τους ιούς, μπορούν να αναπαραχθούν μόνο μέσα σε ένα κύτταρο ξενιστή. Ωστόσο, τα ιοειδή δεν παράγουν πρωτεΐνες Παράγουν μόνο ένα, συγκεκριμένο μόριο RNA.
Τι είναι το γενετικό υλικό των ιοειδών;
Τα ιοειδή διαφέρουν από τους ιούς στο ότι οι ιοί, στο πιο βασικό τους επίπεδο, αποτελούνται από γενετικό υλικό (DNA ή RNA) που περιέχεται σε ένα προστατευτικό κέλυφος πρωτεΐνης. Τα ιοειδή διαφέρουν από τα πριόν, έναν άλλο τύπο υποιικού μολυσματικού παράγοντα, στο ότι τα πριόν αποτελούνται μόνο από πρωτεΐνη, χωρίς νουκλεϊκό οξύ.
