Τα θερμόφιλα βρίσκονται σε διάφορες γεωθερμικά θερμαινόμενες περιοχές τηςτης Γης, όπως θερμές πηγές όπως αυτές στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone (βλ. εικόνα) και υδροθερμικές οπές βαθέων υδάτων, καθώς και φυτική ύλη σε αποσύνθεση, όπως τύρφη και λίπασμα.
Γιατί τα θερμόφιλα είναι σημαντικά στον τομέα της επιστήμης;
Τα θερμόφιλα, κυρίως βάκιλλοι, έχουν σημαντική δυνατότητα υποβάθμισης των περιβαλλοντικών ρύπων, συμπεριλαμβανομένων όλων των μεγάλων κατηγοριών. Οι γηγενείς θερμόφιλοι αποικοδομητές υδρογονανθράκων έχουν ιδιαίτερη σημασία για τη βιοαποκατάσταση του μολυσμένου από πετρέλαιο εδάφους της ερήμου (Margesin and Schinner 2001).
Πώς επιβιώνουν τα θερμόφιλα στο περιβάλλον τους;
Τα θερμόφιλα είναι βακτήρια που ζουν σε εξαιρετικά θερμά περιβάλλοντα, όπως θερμές πηγές και θερμοπίδακες. Οι κυτταρικές δομές τους είναι προσαρμοσμένες στη θερμότητα, συμπεριλαμβανομένων των μορίων πρωτεΐνης που είναι ανθεκτικά στη θερμότητα και των ενζύμων που λειτουργούν καλύτερα σε υψηλές θερμοκρασίες.
Μπορούν οι θερμόφιλοι να επιβιώσουν στο βραστό νερό;
Το σημείο βρασμού για το νερό είναι 100°C. … Πάνω από τους 50°C οι μόνοι οργανισμοί που μπορούν να επιβιώσουν από τη ζέστη είναι ορισμένες ομάδες βακτηρίων και αρχαίων. Ένα θερμόφιλο είναι ένας οργανισμός που ευδοκιμεί σε σχετικά υψηλές θερμοκρασίες, μεταξύ 45 και 80 °C. Πολλά θερμόφιλα είναι αρχαία.
Γιατί τα θερμόφιλα επιβιώνουν σε περιβάλλοντα υψηλής θερμοκρασίας;
Η γονιδιωματική εξέλιξη των θερμόφιλων. Οι περιβαλλοντικές αλλαγές, όπως οι αλλαγές θερμοκρασίας, προκαλούν τη γονιδιωματική εξέλιξη, η οποία με τη σειρά της παρέχει στα βακτήρια θερμικά ανεκτικές ικανότητες για να επιβιώσουν κάτω από υψηλές θερμοκρασίες.
