Το κοβάλτιο είναι ένα χημικό στοιχείο με το σύμβολο Co και τον ατομικό αριθμό 27. Όπως το νικέλιο, το κοβάλτιο βρίσκεται στο φλοιό της Γης μόνο σε χημικά συνδυασμένη μορφή, εκτός από τα μικρά κοιτάσματα που βρίσκονται σε κράματα φυσικού μετεωρικού σιδήρου. Το ελεύθερο στοιχείο, που παράγεται με αναγωγική τήξη, είναι ένα σκληρό, γυαλιστερό, ασημί-γκρι μέταλλο.
Βρίσκεται το κοβάλτιο σε ζωντανά όντα;
Οι ζωντανοί οργανισμοί στη Γη αποτελούνται από ένα μίγμα άνθρακα, υδρογόνου, οξυγόνου, αζώτου, θείου και φωσφόρου. Αυτό περιλαμβάνει το νερό, το οποίο έχει τη χημική ονομασία H2O και περιέχει δύο άτομα υδρογόνου και ένα οξυγόνο.
Πού βρίσκεται το ορυκτό κοβάλτιο;
Το κοβάλτιο λαμβάνεται γενικά από τα ορυκτά κοβαλτίτης και σμαλτίτης (αρσενίδιο κοβαλτίου). Άλλα ορυκτά που περιέχουν κοβάλτιο περιλαμβάνουν τον ερυθρίτη, τη γλαυκοδότη και τον λιναιίτη (θειούχο κοβάλτιο). Εξορύσσεται κυρίως στο Ζαΐρ, τη Ζάμπια, τη Ρωσία, τον Καναδά και την Κούβα.
Είναι το κοβάλτιο επιβλαβές για τον άνθρωπο;
Μπορεί να βλάψει τα μάτια, το δέρμα, την καρδιά και τους πνεύμονες. Η έκθεση στο κοβάλτιο μπορεί να προκαλέσει καρκίνο. Οι εργαζόμενοι μπορεί να υποστούν βλάβη από την έκθεση σε κοβάλτιο και προϊόντα που περιέχουν κοβάλτιο. Το επίπεδο βλάβης εξαρτάται από τη δόση, τη διάρκεια και την εργασία που γίνεται.
Ποιος είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός κοβαλτίου;
Η βιομηχανία εξόρυξης στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είναι το πιο προσοδοφόρο και ουσιαστικό μέρος της οικονομίας της ΛΔΚ. Είναι η μεγαλύτερη πηγή εισοδήματος από τις εξαγωγές τους. Η ΛΔΚ αντιπροσώπευε σχεδόν τα δύο τρίτα της παγκόσμιας παραγωγής κοβαλτίου το 2020, καθιστώντας την τον μεγαλύτερο παραγωγό κοβαλτίου στον κόσμο με μεγάλο περιθώριο.
