Οι πτερυγόποδες είναι σαρκοφάγα θαλάσσια θηλαστικά με άκρα που μοιάζουν με πτερύγια. Αναπνέουν αέρα όπως οι άνθρωποι και άλλα θηλαστικά, ερπετά και πουλιά, αλλά περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στη θάλασσα. Οι πτερυγιόποδες περιλαμβάνουν τις «αληθινές φώκιες», τα θαλάσσια λιοντάρια, τις φώκιες και τους θαλάσσιους ίππους.
Γιατί οι φώκιες ονομάζονται πτερυγιόποδες;
Ενώ υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ των ειδών, όλες οι φώκιες έχουν πόδια σε σχήμα πτερυγίων. Στην πραγματικότητα, η λέξη pinniped σημαίνει στα λατινικά «πτερυγιόποδα». Αυτά τα πόδια σε σχήμα πτερυγίου τους κάνουν κορυφαίους κολυμβητές και όλα τα πτερύγια θεωρούνται ημι-υδάτινα θαλάσσια θηλαστικά.
Κινδυνεύει η φώκια με εξαφάνιση;
Σήμερα, υπάρχουν κάπου μεταξύ 120.000-150.000 φώκιες ελέφαντες - αριθμός που πιθανότατα πλησιάζει τον ιστορικό πληθυσμό τους. Έχουν έχει αφαιρεθεί εδώ και πολύ καιρό από τη λίστα απειλούμενων ειδών, αν και εξακολουθούν να προστατεύονται στις ΗΠΑ από τον Νόμο για την Προστασία των Θαλάσσιων Θηλαστικών.
Ποια είναι η πιο βαριά φώκια;
Southern Elephant Seals
Οι νότιοι ελέφαντες είναι οι μεγαλύτεροι από όλες τις φώκιες. Τα αρσενικά μπορεί να έχουν μήκος πάνω από 20 πόδια και να ζυγίζουν έως και 8.800 κιλά. Αλλά αυτοί οι τεράστιοι πτερυγιόποδες δεν ονομάζονται φώκιες ελεφάντων λόγω του μεγέθους τους. Πήραν το όνομά τους από τις φουσκωτές μουσούδες που μοιάζουν με κορμό.
Είναι οι φώκιες εδαφικές;
Μωρό φώκιες
Τα αρσενικά είναι πολύ εδαφικά όσον αφορά το ζευγάρωμα. Θα παλέψουν για το δικαίωμα του ζευγαρώματος, χτυπώντας και δαγκώνοντας ο ένας τον άλλον. … Οι φώκιες, που ονομάζονται κουτάβια, θα μείνουν στη στεριά μέχρι να μεγαλώσει η αδιάβροχη γούνα τους.
