Η ζώνη υπάρχει κατά μήκος των ορίων τεκτονικών πλακών, όπου πλάκες κυρίως ωκεάνιου φλοιού βυθίζονται (ή υποχωρούν) κάτω από μια άλλη πλάκα. Οι σεισμοί σε αυτές τις ζώνες καταβύθισης προκαλούνται από ολίσθηση μεταξύ των πλακών και ρήξη μέσα στις πλάκες.
Είναι συνηθισμένοι οι σεισμοί σε ζώνες καταβύθισης;
Σεισμοί συμβαίνουν αλλού στις ζώνες καταβύθισης, εντός της πλάκας υποβύθισης («εντός πλάκας») που συχνά είναι βαθύτερα από περίπου 30 χιλιόμετρα (19 μίλια) κάτω από την επιφάνεια, ή στην «εξωτερική άνοδο» λίγα μόλις χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια όπου η πλάκα αρχίζει την κάθοδό της.
Πού συμβαίνουν οι σεισμοί στη ζώνη καταβύθισης;
Ζώνες υποβύθισης εμφανίζονται γύρω από την άκρη του Ειρηνικού Ωκεανού, στην ανοικτή θάλασσα της Ουάσιγκτον, του Καναδά, της Αλάσκας, της Ρωσίας, της Ιαπωνίας και της ΙνδονησίαςΟνομάζεται "Δαχτυλίδι της Φωτιάς", αυτές οι ζώνες καταβύθισης είναι υπεύθυνες για τους μεγαλύτερους σεισμούς στον κόσμο, τα πιο τρομερά τσουνάμι και μερικές από τις χειρότερες ηφαιστειακές εκρήξεις.
Γιατί οι ζώνες καταβύθισης έχουν ρηχούς και βαθείς σεισμούς;
Σεισμοί συμβαίνουν σε ζώνες καταβύθισης για διάφορους λόγους. Οι τάσεις που σχετίζονται με τη σύγκρουση δύο πλακών προκαλούν παραμόρφωση στην υπερέχουσα πλάκα, και επομένως αβαθούς σεισμούς. Ρηχοί σεισμοί συμβαίνουν επίσης στην πλάκα καταβύθισης όταν μια κλειδωμένη ζώνη (πορτοκαλί γραμμή, Εικόνα 12.20) σπάσει.
Ποιο όριο προκαλεί τους σεισμούς;
Περίπου το 80% των σεισμών συμβαίνουν όταν οι πλάκες ωθούνται μεταξύ τους, που ονομάζονται σύγκλινα όρια. Μια άλλη μορφή συγκλίνοντος ορίου είναι μια σύγκρουση όπου δύο ηπειρωτικές πλάκες συναντώνται μετωπικά.